Esta enfermedad es el segundo cáncer más común en mujeres en el mundo y la primera en países en vías de desarrollo con cerca de 500.000 muertes al año a nivel mundial. En Chile, su incidencia es de 30 a 40 por 100.000 mujeres. Cada año se diagnostican cerca de 1500 casos y fallecen alrededor 900, siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres jóvenes.

La asociación de microorganismos con la aparición de cánceres no es nueva, y el CaCu no es la excepción. Esta enfermedad está íntimamente asociada al virus papiloma humano (VPH), microorganismo necesario para el desarrollo del cáncer. Si bien hay más de 120 genotipos de VPH,

estos se dividen en bajo riesgo (BR), riesgo intermedio (RI) y alto riesgo (AR) dependiendo de su frecuencia en lesiones de bajo grado y lesiones de alto grado y carcinomas invasores.

De los VPH, 15 son VPH-AR: los genotipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 y 82 y de estos los más frecuentes son el 16, 18, 45 y 56. En la actualidad también se sabe que la relación cáncer-VPH es equivalente tanto en VPH-AR como VPH-RI, por lo que se suman los genotipos de VPH-RI 31, 33, 35, 51 y 52 como cepas oncogénicas. Por consiguiente no es menor el potencial oncogénico del VPH.

Por otro lado, los VPH-BR se asocian a lesiones benignas como los condilomas o verrugas genitales.

Gracias al aislamiento de estas cepas se ha podido realizar dos vacunas profilácticas contra los principales genotipos oncogénicos a nivel mundial. Estas son la bivalente contra los genotipos 16 y 18 y la tetravalente contra los VPH 6, 11, 16 y 18 permitiendo una alta protección a estos genotipos. Los que en el primer caso protegen netamente contra los genotipos más frecuentes, causan alrededor del 70% de los CaCu a nivel mundial y en el segundo, protegen además contra dos genotipos comunes en la aparición de verrugas genitales.

Las formas de contagio de este virus son por relaciones sexuales o por vía vertical, madre-hijo durante el parto, por lo que los principales factores de riesgo son cualquier actividad sexual con contacto genital, relaciones sexuales sin preservativo, inicio precoz de éstas, múltiples parejas sexuales, tabaquismo, inmunodepresión, otras infecciones de transmisión sexual.

El uso de preservativo solo protege en un 70% de la infección. El 30% de posibilidades de contagio se debe a lesiones en zonas no cubiertas por el preservativo o mal uso de éste. A su vez, hay estudios que relacionan la circuncisión con menor incidencia de contagio, dado que el VPH  en el hombre se aloja en el surco balano-prepucial. Similar teoría se postula con el VIH.

La protección a este virus se basa principalmente en vacunación profiláctica en la pre-adolescencia; pues si ya se iniciaron las relaciones sexuales hay posibilidades de que la mujer se encuentra contagiada; por consiguiente, la vacuna no resulta beneficiosa. No obstante, esto no quita que aquellas mujeres sexualmente activas y cuya citología vaginal no muestre lesiones, pueda optar a vacunarse, dado que existen posibilidades que aún no se encuentre infectada.

Otro aspecto de gran relevancia es una sexualidad responsable, tanto a nivel de uso de preservativos, femenino o masculino como pareja sexual única. A esto debemos sumarle el continuo chequeo médico a través de la citología vaginal con el Papanicolau, el cual debe iniciarse a más tardar 3 años después del inicio de las relaciones sexuales.

Dadas las nuevas conductas sexuales actuales, se ha visto como algunos tipos de VPH se correlacionan con el cáncer de ano y de pene en hombres, además de los de cérvix, vulva, vagina y condilomas. A su vez nuevos estudios relacionan este virus con riesgo de cáncer oro faríngeo. Por lo que el coito no es el único medio de transmisión de este virus, el cual basta con una exposición para su contagio.

El  VPH es un problema mundial que hasta hace años se pensaba sólo femenino; sin embargo, estudios actuales nos demuestran que el virus causante de éste también afecta a los hombres ya no solo como portadores asintomáticos; sino que afectan directamente su salud, a través de nuevos cánceres como el de pene o ano, sin mencionar un aumento en las tasas del cáncer orofaríngeo en ambos sexos. Si bien la vacuna para los hombres aún no es aprobada si existe la recomendación y comienzan a hacerse estudios para evitar la aparición de condilomas y disminuir las posibilidades de contagio como las de ser vehículo en la transmisión de este virus.

En la actualidad no hay una forma certera de prevenir el contagio de VPH, punto inicial del futuro cáncer. No obstante, el desarrollo de nuevas tecnologías nos ha permitido acceder a un importante grado de profilaxis con las nuevas vacunas y métodos más efectivos a la hora de detectar lesiones en estadíos más precoces y el acceso a información sobre los modos de contagio sumado al desarrollo de una sexualidad responsable, pueden ser los cimientos de la erradicación de un problema que ya no es solo femenino, sino que es una responsabilidad compartida como pareja. Es tarea de ambos, el informarse sobre el tema, protegerse y mantener controles médicos de rutina. Simples acciones como estas pueden salvarles la vida.

Bibliografía

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Por:

Constanza Beatriz Copaja Thielemann

Estudiante de Medicina, Tercer año, Sede Concepción

Artículo EXCLUSIVO Meduss Online

Los cerebros cognitivamente superiores de los humanos, ¿tienen parte de la culpa de nuestras mayores tasas de cáncer? Esta pregunta ha acosado desde hace tiempo a John McDonald, jefe de la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico de Georgia e investigador jefe en el Instituto para la lucha contra el Cáncer Ovárico. Ahora, después de un estudio inicial, parece que McDonald está cerca de poder dar una respuesta definitiva a esa pregunta.
“Siempre me intrigó el hecho de que los chimpancés parecen tener menores tasas de cáncer que los humanos”, explica McDonald. “Así que analizamos nuevamente algunos estudios anteriores sobre expresión de genes que incluían datos que no fueron utilizados en los análisis originales”.

McDonald, Gaurav Arora y Nalini Polivarapu compararon los patrones de expresión de genes en humanos con los de los chimpancés, en cinco tipos de tejidos: cerebro, testículos, hígado, riñones y corazón.

Hallaron diferencias distintivas en la forma en que opera la apoptosis, o muerte celular programada. Los resultados del análisis sugieren que los humanos no “autodestruimos” las células tan eficazmente como lo hacen los chimpancés. La apoptosis es uno de los mecanismos básicos que utiliza el cuerpo para destruir las células cancerosas.

Los autores del estudio consideran que esta diferencia puede haber evolucionado como una forma de incrementar el tamaño del cerebro y las habilidades cognitivas asociadas al mismo en los humanos, pero el costo pudo ser una mayor propensión al cáncer.

Como todas las hipótesis evolutivas, ésta no puede ser comprobada de forma absoluta. Sin embargo, el laboratorio de McDonald ha obtenido recientemente evidencias directas experimentales que encajan con la hipótesis de que la función de la apoptosis es más eficiente en los chimpancés que en los humanos.

Felipe A. Gonzalez F.

Meduss

Fuente:

http://www.gatech.edu/newsroom/release.html?id=3010